Aminoácidos
Los aminoácidos son vitales para la construcción de proteínas. Aminoácidos y proteínas son componentes básicos de la vida.
La calidad de la proteina de los piensos para cerdos
El balance de nitrógeno y la contaminación de las aguas subterráneas por nitratos siguen siendo temas candentes en la cría de cerdos. Además, existen cuellos de botella relacionados con la crisis en la disponibilidad de fuentes de proteínas establecidas, así como la demanda social del uso de piensos básicos locales para evitar las elevadas emisiones del transporte. Tanto en la ciencia como en la práctica se ha demostrado que es posible reducir el contenido de proteína bruta sin restringir la salud y/o el rendimiento de los cerdos. Dependiendo de la fase de cría, el uso de aminoácidos sintéticos puede ahorrar hasta un 4% punto de proteína bruta. Los portadores alternativos y locales de proteínas cobrarán cada vez más importancia en el futuro para ahorrar costes de producción y proteger el medio ambiente. En el futuro también se reducirán aún más los contenidos de proteína bruta y se utilizarán modelos de alimentación de precisión para una suplementación exacta que tenga en cuenta la disponibilidad de recursos y las necesidades de cada fase.
El reto de la proteína ideal
Como todos los mamíferos, los cerdos no tienen una necesidad proteica per se, pero dependen de un suministro suficiente de aminoácidos esenciales a través de la proteína del pienso para mantener su rendimiento fisiológico. Además de la cantidad necesaria para satisfacer la demanda, también es importante la proporción de aminoácidos entre sí.
En cuanto a la investigación sobre la "proteína ideal", el cerdo lleva la delantera. Para ninguna especie hay tantos datos sobre las necesidades de aminoácidos en función de la fase1. Esta investigación muestra, sin embargo, que la necesidad de los cinco primeros aminoácidos limitantes (lisina, treonina, metionina + cisteína, triptófano y valina) es mayor en los cerdos alimentados con proteínas reducidas que en los alimentados de forma convencional. Esto se debe a la necesidad básica de nitrógeno para la síntesis endógena de aminoácidos no esenciales2. Éstos también desempeñan un papel importante en el animal como moléculas de señalización para la regulación de las vías metabólicas3.
También es importante tener en cuenta el concepto de proteína ideal a la hora de seleccionar los piensos básicos. Por ejemplo, el perfil de aminoácidos del maíz y de los productos derivados de la soja no suele coincidir con el perfil ideal de los cerdos en lo que respecta a los aminoácidos de cadena ramificada. Por lo tanto, el uso de mayores cantidades de estos piensos básicos puede requerir el ajuste del contenido de aminoácidos en el pienso compuesto final. Los perfiles de aminoácidos de los nuevos piensos básicos (subproductos, cultivos intercalados, mezclas en la granja) deben determinarse y tenerse en cuenta en la formulación del pienso compuesto.
La solución
Cuanto menor sea el contenido de proteína bruta, más importante será la suplementación con la cantidad respectiva de aminoácidos altamente digestibles. Pero no es sólo una cuestión de cantidad: es vital suplementar los aminoácidos adecuados en la proporción correcta entre sí.
En teoría, la proteína ideal es aquella que proporciona el equilibrio exacto de aminoácidos necesarios para un rendimiento y crecimiento óptimos. La necesidad de un aminoácido esencial está proporcionalmente ligada a la necesidad de otro por parte del animal. Aumentar la ingesta de un aminoácido esencial en la dieta del animal mejoraría su rendimiento sólo a condición de que ningún otro(s) aminoácido(s) tuviera(n) un efecto limitante.
La "proteína ideal" varía según la especie animal y la etapa de la vida: en los cerdos, la lisina es casi siempre el primer aminoácido limitante, mientras que las aves necesitan más aminoácidos que contengan azufre, como la metionina en aquellas etapas en las que el crecimiento del plumaje es comparativamente alto.
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Fuentes
1van Milgen, J., & Dourmad, J. Y. (2015). Concept and application of ideal protein for pigs. Journal of Animal Science and Biotechnology, 6(1), 1-11.
2Wang, Y., Zhou, J., Wang, G., Cai, S., Zeng, X., & Qiao, S. (2018). Advances in low-protein diets for swine. Journal of animal science and biotechnology, 9(1), 1-14.
3Le Floc’h, N., Wessels, A., Corrent, E., Wu, G., & Bosi, P. (2018). The relevance of functional amino acids to support the health of growing pigs. Animal Feed Science and Technology, 245, 104-116.
